我决定试着外出。
既然洛琪希已经帮助我踏向外界，我不会让她的行动白费。
「父亲大人，我可以去外面玩吗？」
某天，我拿着植物辞典向保罗问道。
讲到这个年龄的小孩，只要一不注意就会跑得不见人影。
所以我才要特地请求许可。虽然只是要去附近，但没讲一声就出门还是会让父母担心吧。
「去外面？去玩？不是待在院子里？」
「是的。」
「啊……噢，当然可以。」
没想到他会答应得这么干脆。
「仔细想想，我们没让你有过能自由使用的时间。虽然基于父母考量要求你必须同时学习魔术和剑术，不过对小孩子来说，玩乐的确是必要的。」
「我很感激您让我能遇上一位好老师。」
我还以为保罗是那种在教育上很严格的爸爸，实际上他的思考方式似乎还算柔软。
原本有猜想到他可能会要求我一整天都练习剑术，这下有点出乎意料。
他虽然是感觉派，不过看来并不主张毅力论。
「话说回来，你居然会说要去外面……我一直以为你是个身体虚弱的孩子，时间过得可真快。」
「您觉得我身子很虚弱吗？」
我第一次听到这感想，明明我也没生过病……
「因为你小时候都不哭。」
「原来是这样。算了，现在很健康就没问题了吧？我有被养成一个健康又可爱的儿子喔，噗噜噜。」
我拉着脸颊摆出鬼脸。保罗苦笑着说道：
「就是这些不像小孩子的地方反而让我担心。」
「长子这么稳健可靠，您还有哪里不满意啊？」
「不，我没有不满。」
「您可以一脸不满地吩咐我应该要更努力成为够格担任格雷拉特家继承者的人喔。」
「说真的虽然这没什么好得意，但老爸我在你这个年龄，可是整天忙着掀女生裙子的死小鬼。」
「掀裙子吗？」
原来这世界也会做这种事情。
不过这家伙居然说自己是死小鬼。
「如果你想成为够格的格雷拉特家成员，就带个女朋友回来吧。」
什么？我们家是那种家系吗？
不是保护边境的骑士兼下级贵族吗？
没有什么讲究身分的家规吗？不，毕竟只是下级，大概就是这种水准吧。
「我知道了。那么，我去村里看看有没有能掀的裙子。」
「啊，对女孩子要温柔喔。还有，不可以因为自己力量比较强而且会使用魔法就摆架子。因为男人的力量并不该用来耀武扬威。」
哦？这句话真不错。
真想让生前的兄弟们也听一听。
没错，随随便便施展力量并没有意义。
保罗的发雷很有道理，我也能够赞同。
「我明白，父亲大人。所谓力量，是为了要在女孩子面前表现出帅气一面才该使用吧？」
「……不，不是那样。」
咦？话题不是往这方向发展吗？
失败失败。欸嘿）吐舌）。
「我只是开玩笑，是为了保护弱者吧？」
「嗯，就是这么一回事。」
对话结束后，我把植物辞典夹在腋下，接着拿起洛琪希送我的魔杖插在腰间，正准备出发时突然想起一件事情，于是回头说道：
「噢，对了，父亲大人。以后我应该也会经常外出，不过我出门时一定会先告知家里的哪个人，而且也会每天确实锻链剑术与魔术。在太阳下山天色变暗前会回家，也不会接近危险的地方。」
「啊……噢。」
保险起见，我先留下这些话。
不知为何保罗却整个人傻住。
实际上，这可是你该说的话喔。
「那么，我出门了。」
「……路上小心。」
就这样，我踏出家门。
★★★
经过几天之后。
外面并不可怕，很顺利。我甚至能和擦身而过的人们开朗打招呼。
很多人都认识我。知道我是保罗和塞妮丝的小孩，也是洛琪希的弟子。
我向第一次见面的人致意并自我介绍，对第二次见面的人道午安。每一个人都带着笑容回应。
这种开朗放松的心情真是久违了。
有一半以上要感谢保罗和洛琪希的知名度，剩下全都要归功于洛琪希。
摸句话说，大致上都是洛琪希的功劳。
我得好好保管圣物（内裤）才行。
★★★
好啦。
我外出的主要目的，是想用自己的双脚到处移动，并记住附近的地理情报。
因为只要记住地理情报，就算突然被赶出家门也不至于迷路。
同时，我也想要调查植物。
反正手上刚好有本植物辞典，最好先学会如何区分什么植物能吃、什么不能吃、什么能当药、什么有毒……
因为只要学会这些，即使突然被赶出家门也不至于饿死。
洛琪希只有跟我讲过重点，也就是这村庄似乎种植了麦子、蔬菜以及香水的材料。
香水的材料……芭缇尔丝花是和薰衣草很像的植物。
淡紫色，而且据说能食用。
以这类显眼的植物为中心，我把看到的每一个植物都拿来和植物辞典对照。
话虽如此，但这村子其实不大，也不可能有什么特别的植物。
没过多少天，我的行动半径就向外扩张，开始往森林那边前进。
森林里有很多植物。
「我记得好像是因为森林里容易发生魔力沉滞所以比较危险……」
容易发生魔力沉滞的地方，魔物出现的机率也比较高。
因为魔物产生的原因正是魔力造成的突然变异。
不过，我不知道为什么森林里魔力容易沉滞。
但是话又说回来，这附近本来就很少出现魔物，而且村里还会定期进行魔物狩猎，因此较为安全。
魔物狩猎的意思正如字面所示。
每个月举行一次，好像会由骑士、猎人、还有民间的治安维持会等众男性成负们全面出击，进入森林扫荡。
只是，据说森林深处还是有可能会突然出现凶恶的魔物。
学会魔术后，或许我已经多少有点战斗能力。
然而，我原本是一个连打架都没有几次经验的家里蹲。
不能太过自大。
又没有实战经验，要是得意忘形而大意犯错那也太惨。
毕竟我看过很多因为那样而死的人……我是指在漫画里看过。
再说，我并不是那么容易冲动的类型，我认为能极力避免战斗是最好的选择。
万一碰到魔物，就逃回去向保罗报告吧。
就这么决定了。
我一边思考着这些事情，同时爬上一座小山丘。
山丘上有一棵孤零零的大树。
那是这一带最大的树。
如果想确认自己走过的村内地势，最好前往高处。
我还打算顺便调查一下附近最大的那棵树到底是什么树。
就在这时——
「魔族别待在村子里！」
风送来了这样的喊声。
这语气让我回想起讨厌的记忆。
导致我成为家里蹲的高中生活。
被取了包茎男这难听外号的恶梦。
很巧的，刚刚的声调和那些人用外号取笑我时的声调很相似。
很明显是仗着人多欺负弱者时的声音。
「快滚开！」
「吃我一招！」
「很好！打中了！」
我一看，那边是前几天下雨后就成了泥沼的田地。
田里有三个浑身是泥的小孩，正朝着走在旁边路上的一名少年丢泥巴。
「打中头得十分！」
「好！」
「我打中了！真的打中了！」
呜哇，真讨厌，这是霸凌的现场。那些家伙如果认定对方比自己低等，就会觉得做什么都行。例如买了空气枪，就会觉得把对方当靶也没关系。明明有注明不可以朝人射击却还是照做，因为这些人根本不把对方当人来看。真是不可饶恕。
至于那名受攻击的少年，明明快点逃离不就得了，可是却迟迟没有移动。
仔细一看，原来是因为他胸前抱着像是提篮的东西，为了避免泥巴打中篮子，只能缩起身体。
因此，他无法完全躲过霸凌者的攻擎。
「他好像拿着什么！」
「是魔族的宝物吗！」
「一定是从哪里偷来的！」
「打中那个得一百分！」
「把宝物夺过来吧！」
我朝着少年的方向跑过去，同时用魔术制造出泥球。接着在进入射程的那瞬间全力投球。
「哇噗！」
「什么！」
泥球击中那个体型特别高大，看起来像带头者的家伙的脸。
「好痛，泥巴跑进眼睛里了！」
「你干什么！」
「没关系的家伙快点滚开！」
「你要站在魔族那一边吗！」
目标立刻换成了我。不管在哪个世界，这种事情都一样呢。
「我不是要站在魔族那一边，我是要帮助弱者。」
我一脸得意地说道，但少年们却以自己才是正义的态度指责我。
「耍什么帅啊！」
「你是骑士那里的家伙吧！」
「原来是贵族的少爷！」
哎呀糟糕，身分暴露了。
「骑士的小孩可以做这种事情吗！」
「我要去告诉别人，说骑士是魔族的同伙！」
「叫哥哥他们也过来！」
「哥哥！有个奇怪的家伙！」
孩子们呼叫同伴！
可是没有出现任何人！
但是，我的脚却吓到不能动！
咕唔唔，虽说对方有三个人，但是被小孩子叫声吓到腿软实在有够没出息。
受人欺负结果窝回家里的人就是注定会这样吗……
「罗……罗唆！你们三个打一个才差劲！」
对方露出「你讲啥鬼话？」的表情。
真……真让人不爽。
「你在大声什么啦！笨蛋！」
因为我感到很不爽，所以又扔了一颗泥球。这次没打中。
「混帐！」
「那家伙哪来的泥巴！」
「管他的！扔回去！」
被三倍奉还了。我利用保罗传授的步法和魔术，漂亮地回避攻击。
「打……打不中！」
「躲屁啊！」
呼哈哈，打不中就没意义啦！
他们三个又继续丢了泥球一阵子，发现打不中之后，就像是觉得很无聊般突然停下了手。
「啊～啊～！真没意思！」
「走吧！」
「我要告诉很多人，说骑士的小孩当了魔族的同伴！」
我们可没输！我们只是玩腻了！
以这种语气抛下这几句话后，三个死小鬼就往田的另一端跑去。
太棒了！出生至今第一次打赢了霸凌者！
这……这根本没什么好自豪。
呼，话说回来，我果然还是不擅长跟人吵架。没演变成真人快打实在是太好了。
「你还好吗？东西也没事吧？」
总之我回头看向那个被丢泥巴的少年……
（哇喔……）
眼前出现一个让人不觉得彼此同年龄的美少年。
他拥有以小孩子来说算是很长的睫毛，挺直的鼻梁，薄薄的嘴唇，还有优美得令人内心一跳的下巴线条。那媲美白瓷的皮肤——再配合如同受到惊吓的兔子般的表情，营造出难以言喻的美感。
可恶，要是保罗长得更像个美男子，那我也能……
不，保罗长得不差，塞妮丝也很优秀。
所以这张脸没问题。
比起生前那张满是青春痘和皮下脂肪的脸，这张脸没问题。
绝对行得通，嗯。
「啊……嗯……我……我没事……」
少年把充满畏惧的脸孔转向我。
就像是一只小动物，能引发保护欲。
如果是那种正太控的大姊姊，应该看一眼就会湿了吧。
不过，现在这一切却被泥巴毁了。
他的衣服上到处都是泥巴，脸上也有一半沾着泥巴，头发更是整个都成了泥巴色。
能护住篮子，简直可以说是奇迹。
真没办法。
「你先把东西放到那边去，然后在这边的灌溉渠前面蹲下。」
「咦……？咦……？」
少年虽然满头雾水，但不知道为什么，还是乖乖听话照办。
看来他是个不太会反抗别人命令的人。
算了，要是会反抗，刚刚被欺负时早就反击了。
少年摆出四肢着地，脸朝向灌溉渠的姿势。
如果是那种正太控的大哥哥，肯定看一眼就射了吧。
「闭上眼睛。」
我利用火魔术把水调整成适当温度。
制造出不会太冷也不不会热，大约四十度的热水。
然后把热水浇在少年头上。
「哇！」
少年慌忙想逃，我拉住他的后领，把泥巴洗干净。
虽然他一开始有抵抗，不过适应热水的温度后，又安分了下来。
至于衣服……还是拿回家洗一洗比较好。
「好，差不多是这样吧。」
由于泥巴已经被冲掉了，于是我利用火魔术把风加热到适当温度，一边像是吹风机般送出暖风，同时用手帕仔细擦拭少年的脸。
于是，眼前出现精灵般的长耳，还有一头极为美丽，在阳光下闪烁着光芒的翠绿色头发。
看到这颜色的瞬间，我想起洛琪希的吩咐。
「绝对不可以接近拥有翠绿色头发的种族。」
嗯？
不，有点不一样。
应该是……
「绝对不要接近拥有翠绿色头发，额头上还有红宝石般物体的种族。」
对了，这样才对。
是额头上还有红宝石般物体的的种族。
但眼前少年的额头是漂亮白皙的宽额头。
ok，安全。
他不是危险的斯佩路德族。
「谢……谢谢……」
听到他道谢，我才猛然回神。
喂喂，居然害我这么紧张。
于是我有点为了泄忿，以一副了不起的模样开始说教：
「我说你啊，要是不反击那种家伙，他们会越来越嚣张。」
「我打不赢……」
「重点是要有抵抗的意志。」
「可是，平常还会有更大的孩子……我怕痛……」
原来如此。
一旦抵抗，那些家伙就会烙人来彻底教训他吗？
这种事情在哪个世界都一样呢。
因为洛琪希的努力，所以大人们似乎变得比较能够接受魔族，但小孩子却是另一回事。
小孩很残酷。
会因为哪个人稍微有点不同就排斥对方。
「你也真辛苦，只是因为头发颜色和斯佩路德族很像就被欺负。」
「你……你不在意……吗？」
「因为我的老师是魔族。你是什么种族？」
洛琪希说过他们米格路德族与斯佩路德族比较相近。
说不定这少年也是那样的种族。
我抱着这样的想法，可是他却摇了摇预。
「……不知道。」
不知道？
或许这年纪还没搞懂吧？
「那你父亲的种族是什么？」
「……他说他只有一半是长耳族，另一半是人类。」
「母亲呢？」
「人类，可是混了一点兽人族的血统……」
半长耳族跟四分之一的兽人？
这样会生出这种发色……？
我正这样想，少年眼里却涌出眼泪。
「……爸爸虽然有说……我不是魔族……可是……我头发的颜色，跟爸爸……妈妈……都不一样……」
他抽抽咽咽地哭了起来，我只能摸着他的头。
不过，头发颜色不一样的确是个大问题。
有可能是他的母亲外过。
「只有头发颜色不一样吗？」
「……耳朵……也比爸爸的长……」
「这样啊……」
有长耳跟绿发的魔族……感觉哪里会有这种种族。
唔～虽然我并不想过问别人家里的事情，不过自己以前也是遭受霸凌的被害者，所以还是想帮他解决。毕竟只因为头发颜色是绿色就遭人欺负实在太可怜了。
至于我的遭遇多少有点是自作自受。
可是，这少年不一样吧。毕竟不可能靠自己的努力去改变出身。
只是因为一出生头发就偏绿，所以会在路上被其他人丢泥巴……
唔……光是想像就觉得会吓到漏尿。
「你父亲对你好吗？」
「……嗯。生气时很可怕，但只要我好好守规矩，他就不会生气。」
「这样啊，那你母亲呢？」
「很温柔。」
唔。根据他的语气，父母双方似乎都有确实给予爱情。
不，没实际看过前还无法判断。
「好，那就走吧。」
「……去……去哪里？」
「看你要去哪里我就跟去哪里。」
只要跟着小孩，父母就会出现。这是自然的规律。
「……为……为什么要跟着我？」
「因为刚才那些家伙也许会回来嘛。我送你一程吧，你是要回家？还是要把那个篮子送去哪里？」
「我是要送饭……给爸爸……」
他父亲是半精灵吧？
讲到故事里会出现的精灵，通常很长寿，过着封闭的生活，个性傲慢，瞧不起其他种族。擅长弓箭与魔法，尤其是水和风魔法。还有正如「长耳族」这名字，他们的耳朵很长。
根据洛琪希的说法，据说这些设定「大致上符合，不过他们并没有特别封闭」。
果然这世界的精灵族也多是俊男美女吗？不，「精灵大部分是俊男美女」的理论应该是日本人自以为是的认定吧？欧美游戏里出现的精灵脸孔都尖得吓人，看起来根本不像是俊男美女。日本御宅族跟外国一般人的审美观大概不太一样。
不过呢，这少年的双亲想必是俊男美女的组合。
「那个………为什么……要保护我？」
少年做出会引发保护欲的动作，战战兢兢地发问。
「因为父亲大人说过要我和弱者站在一起。」「可是……你可能也会被其他人讨厌……」
是没错啦。
因为帮助受霸凌的人，所以自己也成为目标——这种事常发生。
「到时就换你跟我一起玩啊，从今天起，我们就是朋友。」
「咦！」
所以，两个人要组成一伙。
霸凌的连锁反应通常是因为被帮助的那方背叛才会发生。被帮助的那方应该要负越责任，报答帮助者的恩情。不过呢，这少年被霸凌的原因是源自于更基本的问题，所以我不认为他会背叛我跑去加入雾凌集团的那一方。
「啊，你是不是要常常帮忙家里？」
「没……没有。」
我注意到自己忘了确认对方是否方便，但少年带着胆怯表情摇了摇头。
这表情真不错。如果是那种正太控的大姊姊，或许看一眼就会上钩吧。
嗯，这一点或许有好处。
看他这张脸，将来肯定很受女孩子欢迎…那么我只要跟他称兄道弟，那么残羹剩菜说不定会选我这边。虽然我的脸应该不算高水准，不过两个男人站在一起时，只要其中之一长得够帅，另一个看起来也会让人感觉不错。
像那种对自己没什么自信的女孩，想必会把我当成目标。
比起自信满满主动进攻的女孩，我比较喜欢稍微欠缺自信的类型。
行得迩。就像美少女会把丑女带在身边当成衬托红花的绿叶。我要反向操作。
「对了，我还没问你叫什么名字。我是鲁迪乌斯。」
「希露……弗——」
因为他讲得太小声，后半听不太清楚。是希露弗吗？
「是个好名字啊，跟风精（sylph）很像。」
「嗯。」
我这样一说，希露弗就红着脸点点头。
★★★
希露弗的的父亲是个美型。
他拥有一对尖耳，像是在发光的金发，体型纤细却依然有着肌肉。不愧是半精灵，是个彷佛同时拥有精灵和人类优点的男性。
他待在森林旁边的塔楼上，单手持弓，监视着森林。
「爸爸，这是便当……」
「嗯？不好意思总是麻烦你啊，露菲。今天没有被欺负吧？」
「没事，有人帮我。」
他以视线介绍我后，我也略为低头行礼。
露菲是小名吗？让人觉得他的手会伸长。（注：露菲的原文和《航海王》的鲁夫相同）
要是希露弗也跟那个人一样开朗少根筋又旁若无人，应该就不会被欺负吧。
「初次见面，我叫鲁迪乌斯·格雷拉特。」
「格雷拉特……你是保罗先生的小孩吗？」
「是的，保罗是我父亲。」
「喔喔，我有听说过你的事情，真是个有礼貌的孩子。啊，不好意思这么晚才自我介绍，我叫罗尔兹，平常都在森林里打猎。」
据他所说，这座塔楼是用来监看是否有魔物跑出森林，二十四小时都有村里的男人负责轮流在此看守。当然保罗也有值班，罗尔兹因此和保罗相识，还曾经找彼此商量自家小孩的各种事情。
「我们家的孩子虽然有这种外貌，但这只是一点返祖现象而已。希望你和他好好相处。」
「当然没问题。就算希露弗是斯佩路德族，我的态度也不会改变。我以父亲的名誉发誓。」
听到我这样说，罗尔兹似乎很感慨。
「才这点年纪就懂得名誉吗……真羡慕保罗先生有这么优秀的小孩。」
「俗话说小时了了大未必佳，要羡慕请先等希露弗长大以后再羡慕也还不迟。」
我替希露弗也讲了点好话。
「原来如此……真的和保罗先生说的一模一样呢。」
「……父亲他说了什么？」
「跟你对话似乎会让他丧失身为父亲的自信。」
「这样吗？那么，我以后是不是该稍微捣捣蛋，让他有机会说教呢。」
我们正在讨论这些话题，我突然感觉到衣角被扯了一下。仔细一看，原来是希露弗正低着头拉着我的衣角。大人的对话对小孩子来说大概很无聊吧。
「罗尔兹先生，我们两个可以去玩一下吗？」
「嗯，当然可以。记得不要接近森林。」
虽然这事根本不需要特别吩咐……
不过光交待这句话是不是有点不太够啊？
「来这里的途中有个山丘，上面长了一棵大树。我想去那附近玩玩。在天黑之前我会负责把希露弗送回家。请您回家时注意一下山丘，要是在那里和回到家之后都没有看到人，那么我们很有可能是被卷入什么事件，届时麻烦进行搜索。」
「啊……噢。」
毕竟这里是没有手机的世界，要确实遵守报告、联络、商量这三原则。
因为无法避免所有的意外，重点是要立刻采取挽救措施。
虽说这个国家的治安似乎相当好，不过也无法得知哪里会潜伏着危险。
我丢下哑口无言的罗尔兹，带着希露弗回到有大树的那座山丘。
「那么，要玩什么呢？」
「不知道……因为我没有跟朋……朋友一起玩过……」
讲到「朋友」这两个字时，希露弗有点犹豫。他以前一定没有朋友吧。
真可怜……不，其实我也没有。
「嗯。话是这样讲，不过我也是一直躲在家里，直到最近才开始出门。好啦，到底该玩什么呢？」
希露弗忸忸昵昵地握起双手，抬着眼看我。
我跟他身高差不多，不过因为他驼背，所以看我时得往上看。
「那个……为什么你讲到自己时……用词会换来换去呢？」（注：原文中，鲁迪的「我」有时候用「仆」，有时候是「俺」）
「嗯？噢，因为要是没有看对象改变用词会很失礼呀。对于尊长要使用敬语。」
「敬语？」
「就是我刚刚用过的说话方式。」
「哦？」
他似乎听不太懂，不过这种事每个人都能慢慢明白。
这就是所谓的长大成人。
「比起敬语……教我……刚才的那个……好吗？」
「刚才的那个？」
希露弗的眼里放出光芒，比手划脚地开始说明：
「就是你从手里哗地放出热水……还有呼地吹出暖风的那个。」
「啊～那个呀。」
他是在说我帮忙把泥巴冲掉时用的魔术。
「很难吗？」
「虽然很难，不过只要练习，大家都能做到……大概吧。」
因为最近魔力总量提升太多，我根本不知道刚才消耗了多少魔力；而且基本上，我也不清楚这边的人拥有的平均魔力量大约有多少。
话虽如此，只是要用火加热水。虽然应该无法办到以无咏唱直接产生热水，但只要以混合魔术的方式来使用，任何人都可以重现。所以大概没问题……大概。
「好！那么就从今天开始特训吧！」
就像这样，我和希露弗一起玩到太阳西下。
★★★
到家后，我发现保罗在生气。
他摆出「我正在发火」的态度，以手叉腰，直挺挺地站在玄关。
内捧
好啦，我闯了什么祸吗？讲到我心里有鬼的问题，大概就只有珍藏的圣物有可能被发现这档事……
「父亲大人，我回来了。」
「你知道我为什么生气吗？」
「不知道。」
首先要装作什么都不知道的样子。因为万一内……圣物其实并没有被发现，会成了不打自招。
「刚才，艾特家的太太有过来，说你打了他们家的素马尔？」
艾特？索马尔？这些家伙是谁？
听到没有印象的名字，我翻起记忆。
基本上，我在村里和别人的互动只有打招呼。
只要报上自己的名字，对方也舍报上名字，不过那些人里面有叫作艾特的嚼？好像有又好像没有……
嗯，等等。
「是令天的事情吗？」
「没错。」
今天我只有遇到希露弗跟罗尔兹，还有那三个死小鬼。
这代表索马尔就是那三个死小鬼之一喽？
「我没有打他，我只是对他丢泥巴而已。」
「你还记得爸爸之前的吩咐吗？」
「是指男人的力量不该用来耀武扬威那句话？」
「没错。」
哼哼！
原来如此啊。说起来，那些家伙跑掉时有说过会到处去讲我站在魔族那一边。
不知道他们扯了什么谎才能掰成是我打人，总之就是我被抹黑了。
「我不清楚父亲大人听到什么样的说法……」
「不对！做错事情时，首先要说对不起！」
他斩钉截铁地斥责我。
也不知道他听了什么说词，但看起来像是全盘相信。
伤脑筋。这种状况下，即使我说是因为希露弗受欺负而出手帮忙，听起来也很像谎话。
可是，也只能从头开始说明。
「其实，是我走在路上时……」
「别找藉口！」
我开始有点不爽了。先不论有没有说谎，保罗根本不想听我这边的意见。
虽然姑且先道歉也是可以，但我觉得那样做对保罗并不好。
我也不希望迟早会诞生的弟弟或妹妹遭受不合理的对待。
这样的教训方式是错误的。
「……」
「怎么了，为什么一声不吭？」
「因为我一开口，您就会斥责我是在找藉口。」
「你说什么！」
保罗露出愤怒的眼神。
「在小孩子想说什么之前先怒斥并逼他道歉。大人的做法真是方便简单，让人羡慕呢。」
「鲁迪！」
啪！我的脸颊受到火辣辣的冲击。
被打了。
不过，我早已预料到会发生这种事惰。挑衅的结果是被打，这是理所当然。
所以我用力站稳脚步没有被打倒，只是差不多二十年没被打了吧……
不，前世离开家门时有被痛殴一顿，所以应该是五年。
「父亲大人，至今为止我一直尽可能努力做一个好孩子，不但从来没有违背过父亲大人和母亲大人的吩咐，要求我做的事情也自认都有拿出全力去挑战。」
「这……这些和今天的事情无关吧！」
保罗似乎原本并不打算动手。
他表现出明显的狼狈反应。
算了，这样刚好。
「不，有关系。为了让父亲大人能放心，为了能获得您的信赖，我一直很努力。但是父亲大人却完全不打算参考我的说法，反而盲目听信我不认识的人的主张，然后对我怒吼，甚至还出手打我。」
「可是，索马尔那小子的确有受伤……」
受伤？
这事我可不知道，是他自己弄的吗？
如果真是那样，就跟那些闹假车祸的诈骗犯没两样嘛……
不过很可惜，我可是有正当理由。
和受伤那种低劣的谎书不一样。
「就算他的伤真的是我造成的，我也不会道歉。因为我没有违背父亲大人的教诲，可以抬头挺胸承认。」
「……等等，到底发生了什么事？」
哦，开始在意了啊？不过，是你自己决定不听。
「您不是不想听藉口吗？」
听到这句话，保罗脸上出现苦涩的神情。还得再加把劲吗？
「请放心吧，父亲大人。下次再碰到三个人联手攻击一个没有抵抗的人时，我会装作没看见。或是干脆主动加入他们，让场面演变成四对一好了。原来欺负或勒索弱者正是格雷拉特家的荣誉和家训，这点我会向周围好好宣传。不过等我长大后，我就会离开这个家，再也不会使用格雷拉特这名字。因为格雷拉特是无视实际发生的暴力，还容忍言语上的暴力，跟垃圾没两样的家族。要我自称是这家族的一员，实在太丢脸了。」
保罗整个哑口无言。
他的脸色一会儿青一会儿红，可以看出内心非常挣扎。
他会生气吗？或者还需要再推一把？
我劝你最好放弃，保罗。别看我这副模样，我可是一个面对根本不可能赢的争吵，也依然可以靠着抵赖逃避责任长达二十年以上的男人。只要有任何一个突破口，至少也能讲到平手。
再加上这次我拥有完美的正义。
你根本没有胜利的机会。
「……真抱歉，是爸爸错了。告诉我详情吧。」
保罗低头向我道歉。
对吧，即便硬要坚持，也只会让双方不幸。
错了就道歉，这是最好的选择。
我也出了一口气，尽可能以客观角度说明事情经过。
我在爬上山丘时听到了声音，原来是三个孩子在休耕的田里朝着走在路上的一个孩子丢泥巴。我先动手丢了一两颗泥球后打算说服他们，结果三人却咒骂着跑走。后来我用魔术帮被丢泥巴的孩子清洗后，就和他一起玩。
大概是这样的感觉。
「所以如果有人必须道歉，那个叫索马尔的人应该要先向希露弗道歉。虽然身上的伤很快就会消失，但是内心的慯口却不会立刻复原。」
「……是啊，是爸爸误会了。抱歉。」
保罗泄气地垂下肩膀。
看到他的样子，我想起白天时罗尔兹说过的话。
「跟你对话似乎会让他丧失身为父亲的自信。」
或许保罗是想透过斥责我的行为，来展现有父亲风范的一面吧。
不过，这次失败了。
「您没有必要道歉。如果以后又发生您觉得我有错的事情，请不要心软尽量斥责我吧。只是，希望您也能听听我的解释。虽然可能会因为说明不足而引起误解，或是听起来很像是藉口，但我还是有话想说，希望您可以体谅。」
「嗯，我会注意。不过，感觉你根本不会犯错啊……」
「那么请记住教训，在以后斥责迟早会出生的弟弟或妹妹时做为参考吧。」
「……我会这样做。」
保罗以明显的丧气态度如此自嘲。
我是不是讲得太难听了？居然输给才五岁的儿子，嗯，是我的话会大受打击。
毕竟若要成为一个父亲，这家伙还算年轻嘛。
「话说回来，父亲大人，您今年是几岁？」
「嗯？我是二十四岁，怎么？」
「这样啊。」
意思是他十九岁就结婚生下我吗？
虽然我不知道这世界的平均结婚年龄是几岁，不过看来魔物和战争这些都不足为奇，所以十九岁应该是妥当的结婚年龄吗？
年纪比我小一轮的男人已经结婚生子，正在为了教育问题烦恼。光看这部分，三十四岁却居无定所没有职业也欠缺工作经验的我根本没有能赢过他的地方……
算了。
「父亲大人，以后可以带希露弗来家里玩吗？」
「咦？嗯，当然可以。」
对这答案感到满足的我和父亲一起进入家中。
保罗对魔族没有偏见真是太好了。
★保罗观点★
儿子生气了。
至今为止很少表现出感情的儿子静静地散发着猛烈的怒气。
为什么会变成这样？
事情发生在下午，艾特的太太气势汹汹地跑来家里大吼大叫。
她带着被街坊视为浑小子的儿子，索马尔，他眼角有淤青。以剑士身分经历过许多风浪的我看得出来那是被殴打的痕迹。
艾特太太的发言讲得不得要领，但简面吾之，似乎是我家的儿子殴打索马尔。
听到这些，我内心反而松了口气。
大概是鲁迪去外面玩时，看到索马尔他们在玩所以想加入他们吧。
可是，儿子跟其他小孩不一样。毕竟才这点年纪就已经是水圣级魔术师。
肯定是大摇大摆地说了什么狂妄发言，被人反呛以后就吵架了吧。
儿子虽然聪明又特别老成，但还是有孩子气的地方。
艾特太太的脸一会儿青一会儿红，似乎想把事情闹大，但这次充其量就只是小孩子吵架。仔细看看，那点伤应该也不会留下痕迹。
我教训两句就可以了事。
小孩子多少会跟别人动手打架，不过鲁迪乌斯比其他小孩更有力量。他不但是年纪轻轻就成为水圣级魔术师的洛琪希的弟子，而且身体还从三岁开始，就在我的指导下持续训练。
打架的战况肯定是一面倒。
这次似乎没出什么问题，万一哪天他气唇头，说不定会做得太过分。
再说，鲁迪乌斯那么聪明，肯定能找出不打索马尔就能解决的方法。
所以我必须教育他，出手殴打对方很简单，所以是必须多思考后才能采取的行动。
得稍微严厉一点才行。
虽然我原本是这样打算，但为什么会演变成这种状况……
儿子似乎完全不打算道歉。
别说道歉，他甚至以像是在看小虫的眼神看着我。
或许对儿子来说，他自认是以对等立场去打了那场架，然而拥有强大力量的人必须对本身实力有所自觉。
更何况他还打伤了对方，总之得让他道歉。儿子很聪明。也许现在无法接受，不过他迟早能自己找到答案吧。
这样想的我用强硬语气想要让他听话，他却回了几句讽刺的酸话。
听到这些酸话，一时恼怒的我忍不住出手打了他。
明明我原本打算教育他，说拥有力量的人必须对本身实力有所自觉，不能随便对比自己弱的对手使用暴力。
但是我却动了手。
我明白错的人是我，可是既然我站在要教育他的立场，就不能开口道歉。
就算要求儿子不可以做出自己刚刚才做过的行为，也根本不具备说服力。当我还狼狈得不知所措时，儿子却拐弯抹角地说明他并没有做错，甚至表示如果那样是错的，他就要离开这个家。
我差点顺着话头叫他滚出去，不过还是强行忍住。
这是我必须忍住的时机。
其实我本身就是因为在百般限制的家里受到严格父亲不容分说地斥责，才厌恶地和他大吵一架后离家出走。
我继承了父亲的血，继承了那顽固又不知变通的父亲的血。
鲁迪乌斯也一样。
看他这种固执的表现，鲁迪乌斯果然是我的小孩。
那一天父亲叫我立刻滚出去，因此我负气离家。鲁迪乌斯也会离开吧。虽然他刚刚说过会等长大之后才走，不过如果我叫他现在马上走，恐怕他真的会马上走。他应该也拥有这种个性。
我听说父亲似乎在我离家旅行后漫多久就病倒过世。而且根据传雷，他在弥留之际似乎还在后悔那天和我吵架的事情。
对于这件事，我多少感到亏欠。
不，还是老实承认吧。我很后侮。
如果拿这件事和现在对照，要是我在这时叫鲁迪乌斯滚出去而他也真的走了，毫无疑问会让人感到后悔。
我自然不用说，鲁迪乌斯也会后悔。
所以要忍耐。我不是已经从经验中学到了教训吗？
而且，我在孩子出生时不是也做了决定吗？要自己别变成父亲那样。
「……真抱歉，是爸爸错了。告诉我详情吧。」
我很自然地开口道歉。
于是，鲁迪乌斯也放松表情，开始淡淡地说明。
原来是他在罗尔兹家的小孩被其他人欺负时正好路过，所以出手帮忙。
鲁迪乌斯只有丢了泥巴，别说打人，根本连吵都没跟对方吵起来。
如果这番话是真相，那么鲁迪乌斯做了能让自己抬头挺胸引以为傲的行为。然而，他不但没有获得赞许，甚至连解释也未能说出口就挨了打。
啊……我想起来了。
我自己小时候也曾经碰上好几次这样的状况。父亲什么都不肯听，只是针对我的缺点不断指责，每一次都让我感到满心郁闷。
我失败了，什么必须教育他啊。
唉……
鲁迪乌斯并没有责备这样的我，最后甚至还好雷安慰。真是优秀的儿子，太优秀了。他真的是我儿子吗？……不，在有可能成为塞妮丝外遇对象的人中，并没有哪个父亲的小孩优秀成这样。唔，自己的种居然这么优良……
与其说让人感到自豪，反而会让人胃痛。
「父亲，下次可以带希露弗来家里玩吗？」
「咦？噢，当然可以。」
不过，现在还是为儿子第一次交到朋友而感到高兴吧。
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既然洛琪希已经帮助我踏向外界，我不会让她的行动白费。
「父亲大人，我可以去外面玩吗？」
某天，我拿着植物辞典向保罗问道。
讲到这个年龄的小孩，只要一不注意就会跑得不见人影。
所以我才要特地请求许可。虽然只是要去附近，但没讲一声就出门还是会让父母担心吧。
「去外面？去玩？不是待在院子里？」
「是的。」
「啊……噢，当然可以。」
没想到他会答应得这么干脆。
「仔细想想，我们没让你有过能自由使用的时间。虽然基于父母考量要求你必须同时学习魔术和剑术，不过对小孩子来说，玩乐的确是必要的。」
「我很感激您让我能遇上一位好老师。」
我还以为保罗是那种在教育上很严格的爸爸，实际上他的思考方式似乎还算柔软。
原本有猜想到他可能会要求我一整天都练习剑术，这下有点出乎意料。
他虽然是感觉派，不过看来并不主张毅力论。
「话说回来，你居然会说要去外面……我一直以为你是个身体虚弱的孩子，时间过得可真快。」
「您觉得我身子很虚弱吗？」
我第一次听到这感想，明明我也没生过病……
「因为你小时候都不哭。」
「原来是这样。算了，现在很健康就没问题了吧？我有被养成一个健康又可爱的儿子喔，噗噜噜。」
我拉着脸颊摆出鬼脸。保罗苦笑着说道：
「就是这些不像小孩子的地方反而让我担心。」
「长子这么稳健可靠，您还有哪里不满意啊？」
「不，我没有不满。」
「您可以一脸不满地吩咐我应该要更努力成为够格担任格雷拉特家继承者的人喔。」
「说真的虽然这没什么好得意，但老爸我在你这个年龄，可是整天忙着掀女生裙子的死小鬼。」
「掀裙子吗？」
原来这世界也会做这种事情。
不过这家伙居然说自己是死小鬼。
「如果你想成为够格的格雷拉特家成员，就带个女朋友回来吧。」
什么？我们家是那种家系吗？
不是保护边境的骑士兼下级贵族吗？
没有什么讲究身分的家规吗？不，毕竟只是下级，大概就是这种水准吧。
「我知道了。那么，我去村里看看有没有能掀的裙子。」
「啊，对女孩子要温柔喔。还有，不可以因为自己力量比较强而且会使用魔法就摆架子。因为男人的力量并不该用来耀武扬威。」
哦？这句话真不错。
真想让生前的兄弟们也听一听。
没错，随随便便施展力量并没有意义。
保罗的发雷很有道理，我也能够赞同。
「我明白，父亲大人。所谓力量，是为了要在女孩子面前表现出帅气一面才该使用吧？」
「……不，不是那样。」
咦？话题不是往这方向发展吗？
失败失败。欸嘿）吐舌）。
「我只是开玩笑，是为了保护弱者吧？」
「嗯，就是这么一回事。」
对话结束后，我把植物辞典夹在腋下，接着拿起洛琪希送我的魔杖插在腰间，正准备出发时突然想起一件事情，于是回头说道：
「噢，对了，父亲大人。以后我应该也会经常外出，不过我出门时一定会先告知家里的哪个人，而且也会每天确实锻链剑术与魔术。在太阳下山天色变暗前会回家，也不会接近危险的地方。」
「啊……噢。」
保险起见，我先留下这些话。
不知为何保罗却整个人傻住。
实际上，这可是你该说的话喔。
「那么，我出门了。」
「……路上小心。」
就这样，我踏出家门。
★★★
经过几天之后。
外面并不可怕，很顺利。我甚至能和擦身而过的人们开朗打招呼。
很多人都认识我。知道我是保罗和塞妮丝的小孩，也是洛琪希的弟子。
我向第一次见面的人致意并自我介绍，对第二次见面的人道午安。每一个人都带着笑容回应。
这种开朗放松的心情真是久违了。
有一半以上要感谢保罗和洛琪希的知名度，剩下全都要归功于洛琪希。
摸句话说，大致上都是洛琪希的功劳。
我得好好保管圣物（内裤）才行。
★★★
好啦。
我外出的主要目的，是想用自己的双脚到处移动，并记住附近的地理情报。
因为只要记住地理情报，就算突然被赶出家门也不至于迷路。
同时，我也想要调查植物。
反正手上刚好有本植物辞典，最好先学会如何区分什么植物能吃、什么不能吃、什么能当药、什么有毒……
因为只要学会这些，即使突然被赶出家门也不至于饿死。
洛琪希只有跟我讲过重点，也就是这村庄似乎种植了麦子、蔬菜以及香水的材料。
香水的材料……芭缇尔丝花是和薰衣草很像的植物。
淡紫色，而且据说能食用。
以这类显眼的植物为中心，我把看到的每一个植物都拿来和植物辞典对照。
话虽如此，但这村子其实不大，也不可能有什么特别的植物。
没过多少天，我的行动半径就向外扩张，开始往森林那边前进。
森林里有很多植物。
「我记得好像是因为森林里容易发生魔力沉滞所以比较危险……」
容易发生魔力沉滞的地方，魔物出现的机率也比较高。
因为魔物产生的原因正是魔力造成的突然变异。
不过，我不知道为什么森林里魔力容易沉滞。
但是话又说回来，这附近本来就很少出现魔物，而且村里还会定期进行魔物狩猎，因此较为安全。
魔物狩猎的意思正如字面所示。
每个月举行一次，好像会由骑士、猎人、还有民间的治安维持会等众男性成负们全面出击，进入森林扫荡。
只是，据说森林深处还是有可能会突然出现凶恶的魔物。
学会魔术后，或许我已经多少有点战斗能力。
然而，我原本是一个连打架都没有几次经验的家里蹲。
不能太过自大。
又没有实战经验，要是得意忘形而大意犯错那也太惨。
毕竟我看过很多因为那样而死的人……我是指在漫画里看过。
再说，我并不是那么容易冲动的类型，我认为能极力避免战斗是最好的选择。
万一碰到魔物，就逃回去向保罗报告吧。
就这么决定了。
我一边思考着这些事情，同时爬上一座小山丘。
山丘上有一棵孤零零的大树。
那是这一带最大的树。
如果想确认自己走过的村内地势，最好前往高处。
我还打算顺便调查一下附近最大的那棵树到底是什么树。
就在这时——
「魔族别待在村子里！」
风送来了这样的喊声。
这语气让我回想起讨厌的记忆。
导致我成为家里蹲的高中生活。
被取了包茎男这难听外号的恶梦。
很巧的，刚刚的声调和那些人用外号取笑我时的声调很相似。
很明显是仗着人多欺负弱者时的声音。
「快滚开！」
「吃我一招！」
「很好！打中了！」
我一看，那边是前几天下雨后就成了泥沼的田地。
田里有三个浑身是泥的小孩，正朝着走在旁边路上的一名少年丢泥巴。
「打中头得十分！」
「好！」
「我打中了！真的打中了！」
呜哇，真讨厌，这是霸凌的现场。那些家伙如果认定对方比自己低等，就会觉得做什么都行。例如买了空气枪，就会觉得把对方当靶也没关系。明明有注明不可以朝人射击却还是照做，因为这些人根本不把对方当人来看。真是不可饶恕。
至于那名受攻击的少年，明明快点逃离不就得了，可是却迟迟没有移动。
仔细一看，原来是因为他胸前抱着像是提篮的东西，为了避免泥巴打中篮子，只能缩起身体。
因此，他无法完全躲过霸凌者的攻擎。
「他好像拿着什么！」
「是魔族的宝物吗！」
「一定是从哪里偷来的！」
「打中那个得一百分！」
「把宝物夺过来吧！」
我朝着少年的方向跑过去，同时用魔术制造出泥球。接着在进入射程的那瞬间全力投球。
「哇噗！」
「什么！」
泥球击中那个体型特别高大，看起来像带头者的家伙的脸。
「好痛，泥巴跑进眼睛里了！」
「你干什么！」
「没关系的家伙快点滚开！」
「你要站在魔族那一边吗！」
目标立刻换成了我。不管在哪个世界，这种事情都一样呢。
「我不是要站在魔族那一边，我是要帮助弱者。」
我一脸得意地说道，但少年们却以自己才是正义的态度指责我。
「耍什么帅啊！」
「你是骑士那里的家伙吧！」
「原来是贵族的少爷！」
哎呀糟糕，身分暴露了。
「骑士的小孩可以做这种事情吗！」
「我要去告诉别人，说骑士是魔族的同伙！」
「叫哥哥他们也过来！」
「哥哥！有个奇怪的家伙！」
孩子们呼叫同伴！
可是没有出现任何人！
但是，我的脚却吓到不能动！
咕唔唔，虽说对方有三个人，但是被小孩子叫声吓到腿软实在有够没出息。
受人欺负结果窝回家里的人就是注定会这样吗……
「罗……罗唆！你们三个打一个才差劲！」
对方露出「你讲啥鬼话？」的表情。
真……真让人不爽。
「你在大声什么啦！笨蛋！」
因为我感到很不爽，所以又扔了一颗泥球。这次没打中。
「混帐！」
「那家伙哪来的泥巴！」
「管他的！扔回去！」
被三倍奉还了。我利用保罗传授的步法和魔术，漂亮地回避攻击。
「打……打不中！」
「躲屁啊！」
呼哈哈，打不中就没意义啦！
他们三个又继续丢了泥球一阵子，发现打不中之后，就像是觉得很无聊般突然停下了手。
「啊～啊～！真没意思！」
「走吧！」
「我要告诉很多人，说骑士的小孩当了魔族的同伴！」
我们可没输！我们只是玩腻了！
以这种语气抛下这几句话后，三个死小鬼就往田的另一端跑去。
太棒了！出生至今第一次打赢了霸凌者！
这……这根本没什么好自豪。
呼，话说回来，我果然还是不擅长跟人吵架。没演变成真人快打实在是太好了。
「你还好吗？东西也没事吧？」
总之我回头看向那个被丢泥巴的少年……
（哇喔……）
眼前出现一个让人不觉得彼此同年龄的美少年。
他拥有以小孩子来说算是很长的睫毛，挺直的鼻梁，薄薄的嘴唇，还有优美得令人内心一跳的下巴线条。那媲美白瓷的皮肤——再配合如同受到惊吓的兔子般的表情，营造出难以言喻的美感。
可恶，要是保罗长得更像个美男子，那我也能……
不，保罗长得不差，塞妮丝也很优秀。
所以这张脸没问题。
比起生前那张满是青春痘和皮下脂肪的脸，这张脸没问题。
绝对行得通，嗯。
「啊……嗯……我……我没事……」
少年把充满畏惧的脸孔转向我。
就像是一只小动物，能引发保护欲。
如果是那种正太控的大姊姊，应该看一眼就会湿了吧。
不过，现在这一切却被泥巴毁了。
他的衣服上到处都是泥巴，脸上也有一半沾着泥巴，头发更是整个都成了泥巴色。
能护住篮子，简直可以说是奇迹。
真没办法。
「你先把东西放到那边去，然后在这边的灌溉渠前面蹲下。」
「咦……？咦……？」
少年虽然满头雾水，但不知道为什么，还是乖乖听话照办。
看来他是个不太会反抗别人命令的人。
算了，要是会反抗，刚刚被欺负时早就反击了。
少年摆出四肢着地，脸朝向灌溉渠的姿势。
如果是那种正太控的大哥哥，肯定看一眼就射了吧。
「闭上眼睛。」
我利用火魔术把水调整成适当温度。
制造出不会太冷也不不会热，大约四十度的热水。
然后把热水浇在少年头上。
「哇！」
少年慌忙想逃，我拉住他的后领，把泥巴洗干净。
虽然他一开始有抵抗，不过适应热水的温度后，又安分了下来。
至于衣服……还是拿回家洗一洗比较好。
「好，差不多是这样吧。」
由于泥巴已经被冲掉了，于是我利用火魔术把风加热到适当温度，一边像是吹风机般送出暖风，同时用手帕仔细擦拭少年的脸。
于是，眼前出现精灵般的长耳，还有一头极为美丽，在阳光下闪烁着光芒的翠绿色头发。
看到这颜色的瞬间，我想起洛琪希的吩咐。
「绝对不可以接近拥有翠绿色头发的种族。」
嗯？
不，有点不一样。
应该是……
「绝对不要接近拥有翠绿色头发，额头上还有红宝石般物体的种族。」
对了，这样才对。
是额头上还有红宝石般物体的的种族。
但眼前少年的额头是漂亮白皙的宽额头。
ok，安全。
他不是危险的斯佩路德族。
「谢……谢谢……」
听到他道谢，我才猛然回神。
喂喂，居然害我这么紧张。
于是我有点为了泄忿，以一副了不起的模样开始说教：
「我说你啊，要是不反击那种家伙，他们会越来越嚣张。」
「我打不赢……」
「重点是要有抵抗的意志。」
「可是，平常还会有更大的孩子……我怕痛……」
原来如此。
一旦抵抗，那些家伙就会烙人来彻底教训他吗？
这种事情在哪个世界都一样呢。
因为洛琪希的努力，所以大人们似乎变得比较能够接受魔族，但小孩子却是另一回事。
小孩很残酷。
会因为哪个人稍微有点不同就排斥对方。
「你也真辛苦，只是因为头发颜色和斯佩路德族很像就被欺负。」
「你……你不在意……吗？」
「因为我的老师是魔族。你是什么种族？」
洛琪希说过他们米格路德族与斯佩路德族比较相近。
说不定这少年也是那样的种族。
我抱着这样的想法，可是他却摇了摇预。
「……不知道。」
不知道？
或许这年纪还没搞懂吧？
「那你父亲的种族是什么？」
「……他说他只有一半是长耳族，另一半是人类。」
「母亲呢？」
「人类，可是混了一点兽人族的血统……」
半长耳族跟四分之一的兽人？
这样会生出这种发色……？
我正这样想，少年眼里却涌出眼泪。
「……爸爸虽然有说……我不是魔族……可是……我头发的颜色，跟爸爸……妈妈……都不一样……」
他抽抽咽咽地哭了起来，我只能摸着他的头。
不过，头发颜色不一样的确是个大问题。
有可能是他的母亲外过。
「只有头发颜色不一样吗？」
「……耳朵……也比爸爸的长……」
「这样啊……」
有长耳跟绿发的魔族……感觉哪里会有这种种族。
唔～虽然我并不想过问别人家里的事情，不过自己以前也是遭受霸凌的被害者，所以还是想帮他解决。毕竟只因为头发颜色是绿色就遭人欺负实在太可怜了。
至于我的遭遇多少有点是自作自受。
可是，这少年不一样吧。毕竟不可能靠自己的努力去改变出身。
只是因为一出生头发就偏绿，所以会在路上被其他人丢泥巴……
唔……光是想像就觉得会吓到漏尿。
「你父亲对你好吗？」
「……嗯。生气时很可怕，但只要我好好守规矩，他就不会生气。」
「这样啊，那你母亲呢？」
「很温柔。」
唔。根据他的语气，父母双方似乎都有确实给予爱情。
不，没实际看过前还无法判断。
「好，那就走吧。」
「……去……去哪里？」
「看你要去哪里我就跟去哪里。」
只要跟着小孩，父母就会出现。这是自然的规律。
「……为……为什么要跟着我？」
「因为刚才那些家伙也许会回来嘛。我送你一程吧，你是要回家？还是要把那个篮子送去哪里？」
「我是要送饭……给爸爸……」
他父亲是半精灵吧？
讲到故事里会出现的精灵，通常很长寿，过着封闭的生活，个性傲慢，瞧不起其他种族。擅长弓箭与魔法，尤其是水和风魔法。还有正如「长耳族」这名字，他们的耳朵很长。
根据洛琪希的说法，据说这些设定「大致上符合，不过他们并没有特别封闭」。
果然这世界的精灵族也多是俊男美女吗？不，「精灵大部分是俊男美女」的理论应该是日本人自以为是的认定吧？欧美游戏里出现的精灵脸孔都尖得吓人，看起来根本不像是俊男美女。日本御宅族跟外国一般人的审美观大概不太一样。
不过呢，这少年的双亲想必是俊男美女的组合。
「那个………为什么……要保护我？」
少年做出会引发保护欲的动作，战战兢兢地发问。
「因为父亲大人说过要我和弱者站在一起。」「可是……你可能也会被其他人讨厌……」
是没错啦。
因为帮助受霸凌的人，所以自己也成为目标——这种事常发生。
「到时就换你跟我一起玩啊，从今天起，我们就是朋友。」
「咦！」
所以，两个人要组成一伙。
霸凌的连锁反应通常是因为被帮助的那方背叛才会发生。被帮助的那方应该要负越责任，报答帮助者的恩情。不过呢，这少年被霸凌的原因是源自于更基本的问题，所以我不认为他会背叛我跑去加入雾凌集团的那一方。
「啊，你是不是要常常帮忙家里？」
「没……没有。」
我注意到自己忘了确认对方是否方便，但少年带着胆怯表情摇了摇头。
这表情真不错。如果是那种正太控的大姊姊，或许看一眼就会上钩吧。
嗯，这一点或许有好处。
看他这张脸，将来肯定很受女孩子欢迎…那么我只要跟他称兄道弟，那么残羹剩菜说不定会选我这边。虽然我的脸应该不算高水准，不过两个男人站在一起时，只要其中之一长得够帅，另一个看起来也会让人感觉不错。
像那种对自己没什么自信的女孩，想必会把我当成目标。
比起自信满满主动进攻的女孩，我比较喜欢稍微欠缺自信的类型。
行得迩。就像美少女会把丑女带在身边当成衬托红花的绿叶。我要反向操作。
「对了，我还没问你叫什么名字。我是鲁迪乌斯。」
「希露……弗——」
因为他讲得太小声，后半听不太清楚。是希露弗吗？
「是个好名字啊，跟风精（sylph）很像。」
「嗯。」
我这样一说，希露弗就红着脸点点头。
★★★
希露弗的的父亲是个美型。
他拥有一对尖耳，像是在发光的金发，体型纤细却依然有着肌肉。不愧是半精灵，是个彷佛同时拥有精灵和人类优点的男性。
他待在森林旁边的塔楼上，单手持弓，监视着森林。
「爸爸，这是便当……」
「嗯？不好意思总是麻烦你啊，露菲。今天没有被欺负吧？」
「没事，有人帮我。」
他以视线介绍我后，我也略为低头行礼。
露菲是小名吗？让人觉得他的手会伸长。（注：露菲的原文和《航海王》的鲁夫相同）
要是希露弗也跟那个人一样开朗少根筋又旁若无人，应该就不会被欺负吧。
「初次见面，我叫鲁迪乌斯·格雷拉特。」
「格雷拉特……你是保罗先生的小孩吗？」
「是的，保罗是我父亲。」
「喔喔，我有听说过你的事情，真是个有礼貌的孩子。啊，不好意思这么晚才自我介绍，我叫罗尔兹，平常都在森林里打猎。」
据他所说，这座塔楼是用来监看是否有魔物跑出森林，二十四小时都有村里的男人负责轮流在此看守。当然保罗也有值班，罗尔兹因此和保罗相识，还曾经找彼此商量自家小孩的各种事情。
「我们家的孩子虽然有这种外貌，但这只是一点返祖现象而已。希望你和他好好相处。」
「当然没问题。就算希露弗是斯佩路德族，我的态度也不会改变。我以父亲的名誉发誓。」
听到我这样说，罗尔兹似乎很感慨。
「才这点年纪就懂得名誉吗……真羡慕保罗先生有这么优秀的小孩。」
「俗话说小时了了大未必佳，要羡慕请先等希露弗长大以后再羡慕也还不迟。」
我替希露弗也讲了点好话。
「原来如此……真的和保罗先生说的一模一样呢。」
「……父亲他说了什么？」
「跟你对话似乎会让他丧失身为父亲的自信。」
「这样吗？那么，我以后是不是该稍微捣捣蛋，让他有机会说教呢。」
我们正在讨论这些话题，我突然感觉到衣角被扯了一下。仔细一看，原来是希露弗正低着头拉着我的衣角。大人的对话对小孩子来说大概很无聊吧。
「罗尔兹先生，我们两个可以去玩一下吗？」
「嗯，当然可以。记得不要接近森林。」
虽然这事根本不需要特别吩咐……
不过光交待这句话是不是有点不太够啊？
「来这里的途中有个山丘，上面长了一棵大树。我想去那附近玩玩。在天黑之前我会负责把希露弗送回家。请您回家时注意一下山丘，要是在那里和回到家之后都没有看到人，那么我们很有可能是被卷入什么事件，届时麻烦进行搜索。」
「啊……噢。」
毕竟这里是没有手机的世界，要确实遵守报告、联络、商量这三原则。
因为无法避免所有的意外，重点是要立刻采取挽救措施。
虽说这个国家的治安似乎相当好，不过也无法得知哪里会潜伏着危险。
我丢下哑口无言的罗尔兹，带着希露弗回到有大树的那座山丘。
「那么，要玩什么呢？」
「不知道……因为我没有跟朋……朋友一起玩过……」
讲到「朋友」这两个字时，希露弗有点犹豫。他以前一定没有朋友吧。
真可怜……不，其实我也没有。
「嗯。话是这样讲，不过我也是一直躲在家里，直到最近才开始出门。好啦，到底该玩什么呢？」
希露弗忸忸昵昵地握起双手，抬着眼看我。
我跟他身高差不多，不过因为他驼背，所以看我时得往上看。
「那个……为什么你讲到自己时……用词会换来换去呢？」（注：原文中，鲁迪的「我」有时候用「仆」，有时候是「俺」）
「嗯？噢，因为要是没有看对象改变用词会很失礼呀。对于尊长要使用敬语。」
「敬语？」
「就是我刚刚用过的说话方式。」
「哦？」
他似乎听不太懂，不过这种事每个人都能慢慢明白。
这就是所谓的长大成人。
「比起敬语……教我……刚才的那个……好吗？」
「刚才的那个？」
希露弗的眼里放出光芒，比手划脚地开始说明：
「就是你从手里哗地放出热水……还有呼地吹出暖风的那个。」
「啊～那个呀。」
他是在说我帮忙把泥巴冲掉时用的魔术。
「很难吗？」
「虽然很难，不过只要练习，大家都能做到……大概吧。」
因为最近魔力总量提升太多，我根本不知道刚才消耗了多少魔力；而且基本上，我也不清楚这边的人拥有的平均魔力量大约有多少。
话虽如此，只是要用火加热水。虽然应该无法办到以无咏唱直接产生热水，但只要以混合魔术的方式来使用，任何人都可以重现。所以大概没问题……大概。
「好！那么就从今天开始特训吧！」
就像这样，我和希露弗一起玩到太阳西下。
★★★
到家后，我发现保罗在生气。
他摆出「我正在发火」的态度，以手叉腰，直挺挺地站在玄关。
内捧
好啦，我闯了什么祸吗？讲到我心里有鬼的问题，大概就只有珍藏的圣物有可能被发现这档事……
「父亲大人，我回来了。」
「你知道我为什么生气吗？」
「不知道。」
首先要装作什么都不知道的样子。因为万一内……圣物其实并没有被发现，会成了不打自招。
「刚才，艾特家的太太有过来，说你打了他们家的素马尔？」
艾特？索马尔？这些家伙是谁？
听到没有印象的名字，我翻起记忆。
基本上，我在村里和别人的互动只有打招呼。
只要报上自己的名字，对方也舍报上名字，不过那些人里面有叫作艾特的嚼？好像有又好像没有……
嗯，等等。
「是令天的事情吗？」
「没错。」
今天我只有遇到希露弗跟罗尔兹，还有那三个死小鬼。
这代表索马尔就是那三个死小鬼之一喽？
「我没有打他，我只是对他丢泥巴而已。」
「你还记得爸爸之前的吩咐吗？」
「是指男人的力量不该用来耀武扬威那句话？」
「没错。」
哼哼！
原来如此啊。说起来，那些家伙跑掉时有说过会到处去讲我站在魔族那一边。
不知道他们扯了什么谎才能掰成是我打人，总之就是我被抹黑了。
「我不清楚父亲大人听到什么样的说法……」
「不对！做错事情时，首先要说对不起！」
他斩钉截铁地斥责我。
也不知道他听了什么说词，但看起来像是全盘相信。
伤脑筋。这种状况下，即使我说是因为希露弗受欺负而出手帮忙，听起来也很像谎话。
可是，也只能从头开始说明。
「其实，是我走在路上时……」
「别找藉口！」
我开始有点不爽了。先不论有没有说谎，保罗根本不想听我这边的意见。
虽然姑且先道歉也是可以，但我觉得那样做对保罗并不好。
我也不希望迟早会诞生的弟弟或妹妹遭受不合理的对待。
这样的教训方式是错误的。
「……」
「怎么了，为什么一声不吭？」
「因为我一开口，您就会斥责我是在找藉口。」
「你说什么！」
保罗露出愤怒的眼神。
「在小孩子想说什么之前先怒斥并逼他道歉。大人的做法真是方便简单，让人羡慕呢。」
「鲁迪！」
啪！我的脸颊受到火辣辣的冲击。
被打了。
不过，我早已预料到会发生这种事惰。挑衅的结果是被打，这是理所当然。
所以我用力站稳脚步没有被打倒，只是差不多二十年没被打了吧……
不，前世离开家门时有被痛殴一顿，所以应该是五年。
「父亲大人，至今为止我一直尽可能努力做一个好孩子，不但从来没有违背过父亲大人和母亲大人的吩咐，要求我做的事情也自认都有拿出全力去挑战。」
「这……这些和今天的事情无关吧！」
保罗似乎原本并不打算动手。
他表现出明显的狼狈反应。
算了，这样刚好。
「不，有关系。为了让父亲大人能放心，为了能获得您的信赖，我一直很努力。但是父亲大人却完全不打算参考我的说法，反而盲目听信我不认识的人的主张，然后对我怒吼，甚至还出手打我。」
「可是，索马尔那小子的确有受伤……」
受伤？
这事我可不知道，是他自己弄的吗？
如果真是那样，就跟那些闹假车祸的诈骗犯没两样嘛……
不过很可惜，我可是有正当理由。
和受伤那种低劣的谎书不一样。
「就算他的伤真的是我造成的，我也不会道歉。因为我没有违背父亲大人的教诲，可以抬头挺胸承认。」
「……等等，到底发生了什么事？」
哦，开始在意了啊？不过，是你自己决定不听。
「您不是不想听藉口吗？」
听到这句话，保罗脸上出现苦涩的神情。还得再加把劲吗？
「请放心吧，父亲大人。下次再碰到三个人联手攻击一个没有抵抗的人时，我会装作没看见。或是干脆主动加入他们，让场面演变成四对一好了。原来欺负或勒索弱者正是格雷拉特家的荣誉和家训，这点我会向周围好好宣传。不过等我长大后，我就会离开这个家，再也不会使用格雷拉特这名字。因为格雷拉特是无视实际发生的暴力，还容忍言语上的暴力，跟垃圾没两样的家族。要我自称是这家族的一员，实在太丢脸了。」
保罗整个哑口无言。
他的脸色一会儿青一会儿红，可以看出内心非常挣扎。
他会生气吗？或者还需要再推一把？
我劝你最好放弃，保罗。别看我这副模样，我可是一个面对根本不可能赢的争吵，也依然可以靠着抵赖逃避责任长达二十年以上的男人。只要有任何一个突破口，至少也能讲到平手。
再加上这次我拥有完美的正义。
你根本没有胜利的机会。
「……真抱歉，是爸爸错了。告诉我详情吧。」
保罗低头向我道歉。
对吧，即便硬要坚持，也只会让双方不幸。
错了就道歉，这是最好的选择。
我也出了一口气，尽可能以客观角度说明事情经过。
我在爬上山丘时听到了声音，原来是三个孩子在休耕的田里朝着走在路上的一个孩子丢泥巴。我先动手丢了一两颗泥球后打算说服他们，结果三人却咒骂着跑走。后来我用魔术帮被丢泥巴的孩子清洗后，就和他一起玩。
大概是这样的感觉。
「所以如果有人必须道歉，那个叫索马尔的人应该要先向希露弗道歉。虽然身上的伤很快就会消失，但是内心的慯口却不会立刻复原。」
「……是啊，是爸爸误会了。抱歉。」
保罗泄气地垂下肩膀。
看到他的样子，我想起白天时罗尔兹说过的话。
「跟你对话似乎会让他丧失身为父亲的自信。」
或许保罗是想透过斥责我的行为，来展现有父亲风范的一面吧。
不过，这次失败了。
「您没有必要道歉。如果以后又发生您觉得我有错的事情，请不要心软尽量斥责我吧。只是，希望您也能听听我的解释。虽然可能会因为说明不足而引起误解，或是听起来很像是藉口，但我还是有话想说，希望您可以体谅。」
「嗯，我会注意。不过，感觉你根本不会犯错啊……」
「那么请记住教训，在以后斥责迟早会出生的弟弟或妹妹时做为参考吧。」
「……我会这样做。」
保罗以明显的丧气态度如此自嘲。
我是不是讲得太难听了？居然输给才五岁的儿子，嗯，是我的话会大受打击。
毕竟若要成为一个父亲，这家伙还算年轻嘛。
「话说回来，父亲大人，您今年是几岁？」
「嗯？我是二十四岁，怎么？」
「这样啊。」
意思是他十九岁就结婚生下我吗？
虽然我不知道这世界的平均结婚年龄是几岁，不过看来魔物和战争这些都不足为奇，所以十九岁应该是妥当的结婚年龄吗？
年纪比我小一轮的男人已经结婚生子，正在为了教育问题烦恼。光看这部分，三十四岁却居无定所没有职业也欠缺工作经验的我根本没有能赢过他的地方……
算了。
「父亲大人，以后可以带希露弗来家里玩吗？」
「咦？嗯，当然可以。」
对这答案感到满足的我和父亲一起进入家中。
保罗对魔族没有偏见真是太好了。
★保罗观点★
儿子生气了。
至今为止很少表现出感情的儿子静静地散发着猛烈的怒气。
为什么会变成这样？
事情发生在下午，艾特的太太气势汹汹地跑来家里大吼大叫。
她带着被街坊视为浑小子的儿子，索马尔，他眼角有淤青。以剑士身分经历过许多风浪的我看得出来那是被殴打的痕迹。
艾特太太的发言讲得不得要领，但简面吾之，似乎是我家的儿子殴打索马尔。
听到这些，我内心反而松了口气。
大概是鲁迪去外面玩时，看到索马尔他们在玩所以想加入他们吧。
可是，儿子跟其他小孩不一样。毕竟才这点年纪就已经是水圣级魔术师。
肯定是大摇大摆地说了什么狂妄发言，被人反呛以后就吵架了吧。
儿子虽然聪明又特别老成，但还是有孩子气的地方。
艾特太太的脸一会儿青一会儿红，似乎想把事情闹大，但这次充其量就只是小孩子吵架。仔细看看，那点伤应该也不会留下痕迹。
我教训两句就可以了事。
小孩子多少会跟别人动手打架，不过鲁迪乌斯比其他小孩更有力量。他不但是年纪轻轻就成为水圣级魔术师的洛琪希的弟子，而且身体还从三岁开始，就在我的指导下持续训练。
打架的战况肯定是一面倒。
这次似乎没出什么问题，万一哪天他气唇头，说不定会做得太过分。
再说，鲁迪乌斯那么聪明，肯定能找出不打索马尔就能解决的方法。
所以我必须教育他，出手殴打对方很简单，所以是必须多思考后才能采取的行动。
得稍微严厉一点才行。
虽然我原本是这样打算，但为什么会演变成这种状况……
儿子似乎完全不打算道歉。
别说道歉，他甚至以像是在看小虫的眼神看着我。
或许对儿子来说，他自认是以对等立场去打了那场架，然而拥有强大力量的人必须对本身实力有所自觉。
更何况他还打伤了对方，总之得让他道歉。儿子很聪明。也许现在无法接受，不过他迟早能自己找到答案吧。
这样想的我用强硬语气想要让他听话，他却回了几句讽刺的酸话。
听到这些酸话，一时恼怒的我忍不住出手打了他。
明明我原本打算教育他，说拥有力量的人必须对本身实力有所自觉，不能随便对比自己弱的对手使用暴力。
但是我却动了手。
我明白错的人是我，可是既然我站在要教育他的立场，就不能开口道歉。
就算要求儿子不可以做出自己刚刚才做过的行为，也根本不具备说服力。当我还狼狈得不知所措时，儿子却拐弯抹角地说明他并没有做错，甚至表示如果那样是错的，他就要离开这个家。
我差点顺着话头叫他滚出去，不过还是强行忍住。
这是我必须忍住的时机。
其实我本身就是因为在百般限制的家里受到严格父亲不容分说地斥责，才厌恶地和他大吵一架后离家出走。
我继承了父亲的血，继承了那顽固又不知变通的父亲的血。
鲁迪乌斯也一样。
看他这种固执的表现，鲁迪乌斯果然是我的小孩。
那一天父亲叫我立刻滚出去，因此我负气离家。鲁迪乌斯也会离开吧。虽然他刚刚说过会等长大之后才走，不过如果我叫他现在马上走，恐怕他真的会马上走。他应该也拥有这种个性。
我听说父亲似乎在我离家旅行后漫多久就病倒过世。而且根据传雷，他在弥留之际似乎还在后悔那天和我吵架的事情。
对于这件事，我多少感到亏欠。
不，还是老实承认吧。我很后侮。
如果拿这件事和现在对照，要是我在这时叫鲁迪乌斯滚出去而他也真的走了，毫无疑问会让人感到后悔。
我自然不用说，鲁迪乌斯也会后悔。
所以要忍耐。我不是已经从经验中学到了教训吗？
而且，我在孩子出生时不是也做了决定吗？要自己别变成父亲那样。
「……真抱歉，是爸爸错了。告诉我详情吧。」
我很自然地开口道歉。
于是，鲁迪乌斯也放松表情，开始淡淡地说明。
原来是他在罗尔兹家的小孩被其他人欺负时正好路过，所以出手帮忙。
鲁迪乌斯只有丢了泥巴，别说打人，根本连吵都没跟对方吵起来。
如果这番话是真相，那么鲁迪乌斯做了能让自己抬头挺胸引以为傲的行为。然而，他不但没有获得赞许，甚至连解释也未能说出口就挨了打。
啊……我想起来了。
我自己小时候也曾经碰上好几次这样的状况。父亲什么都不肯听，只是针对我的缺点不断指责，每一次都让我感到满心郁闷。
我失败了，什么必须教育他啊。
唉……
鲁迪乌斯并没有责备这样的我，最后甚至还好雷安慰。真是优秀的儿子，太优秀了。他真的是我儿子吗？……不，在有可能成为塞妮丝外遇对象的人中，并没有哪个父亲的小孩优秀成这样。唔，自己的种居然这么优良……
与其说让人感到自豪，反而会让人胃痛。
「父亲，下次可以带希露弗来家里玩吗？」
「咦？噢，当然可以。」
不过，现在还是为儿子第一次交到朋友而感到高兴吧。
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